O Pittsburgh Steelers fechou acordo com o wide receiver Adam Thielen, 35 anos, menos de três dias depois de o atleta ter sido dispensado pelo Minnesota Vikings. Com o acerto, o quarterback Aaron Rodgers passa a contar com mais uma opção no jogo aéreo, setor que vinha carecendo de recebedores de destaque no elenco da franquia da Pensilvânia.
A negociação foi concluída rapidamente. Assim que ficou livre no mercado, Thielen começou a receber sondagens e, segundo fontes próximas à liga, o Steelers foi o primeiro clube a apresentar proposta formal. A rapidez se justificava pela necessidade imediata de fortalecer o grupo de alvos de Rodgers antes da sequência da temporada 2025/26.
O veterano volta à AFC depois de construir a maior parte da carreira no Minnesota Vikings. Na equipe de Minneapolis, Thielen atuou de 2015 até 2022, período em que se firmou como um dos principais wide receivers da NFL. Entre as marcas registradas, ele somou duas campanhas acima das 1.000 jardas recebidas, mais duas além das 900 e outras duas superando a barreira das 700 jardas.
Após a primeira passagem vitoriosa no Vikings, o recebedor decidiu buscar novos ares no Carolina Panthers. No primeiro ano na Carolina do Norte, repetiu o rendimento de elite e novamente ultrapassou a marca de 1.000 jardas em recepções. No segundo ano, entretanto, a produção caiu para a casa das 600 jardas, e o jogador não renovou.
Encerrado o vínculo com o Panthers, Thielen topou retornar a Minneapolis para mais uma etapa no Vikings, motivado pela perspectiva de ser peça importante no desenvolvimento do novato J.J. McCarthy, quarterback escolhido na primeira rodada do Draft. A expectativa inicial era de que a experiência do wide receiver contribuísse para a transição do calouro para o nível profissional.
A realidade, porém, mostrou-se diferente. O elenco ofensivo do Minnesota Vikings já contava com Justin Jefferson, Jordan Addison e o tight end TJ Hockenson, todos em boa fase. Diante de tanta concorrência, Thielen viu o espaço diminuir drasticamente. Nos primeiros compromissos da campanha 2025/26, registrou apenas oito recepções, totalizando 69 jardas, números abaixo do que acostumou apresentar ao longo da trajetória na NFL.
Diante do cenário, as duas partes optaram por encerrar o vínculo de forma amigável. O Vikings liberou o atleta antes do fechamento do período de trocas, permitindo que Thielen buscasse uma equipe em que pudesse desempenhar papel mais relevante. Foi exatamente essa oportunidade que o Pittsburgh Steelers ofereceu imediatamente.
Imagem: Fábio Malvezzi
A chegada de Thielen busca preencher uma lacuna evidente no corpo de recebedores dos Steelers. Até o momento da contratação, o ataque liderado por Aaron Rodgers dispunha de poucos nomes consagrados para rotas mais longas e situações de terceira descida. A experiência do recém-contratado, somada ao histórico de consistência, foi vista pela direção técnica como fator decisivo para ampliar o repertório de jogadas.
Thielen traz na bagagem não só números expressivos, mas também versatilidade. Ao longo dos anos, alinhou-se tanto no slot quanto aberto pela lateral, função que deve se repetir em Pittsburgh. Além disso, o jogador se notabilizou pela precisão nas rotas curtas e média distância, característica considerada complementar ao estilo de Rodgers, conhecido por promover leituras rápidas e lançamentos milimétricos.
Do ponto de vista contratual, o acordo foi descrito como de baixo risco para a franquia. O Steelers valorizou a presença de um nome experiente sem comprometer espaço significativo no teto salarial, uma vez que Thielen tornou-se free agent recentemente. Os detalhes financeiros, bem como a duração exata do vínculo, não foram divulgados oficialmente.
Com essa movimentação, o Pittsburgh Steelers fecha uma etapa importante do planejamento ofensivo para a sequência da temporada regular. A tendência é de que Adam Thielen seja integrado imediatamente ao playbook, participando dos treinamentos já nos próximos dias e ficando à disposição de Rodgers para as partidas seguintes.
Com informações de esportes.com.br