Nova York (EUA) — A catarinense Luana Lara Lopes, de 29 anos, figura agora entre os bilionários mais jovens do mundo graças à Kalshi, plataforma de apostas em eventos que ela cofundou em 2018 e que acaba de atingir valor de mercado de US$ 11 bilhões. A empresa, sediada nos Estados Unidos, oferece contratos que permitem negociar probabilidades de acontecimentos futuros, como eleições, premiações de cinema e resultados esportivos.
Modelo baseado em “bolsa de previsões”
A Kalshi funciona como um mercado organizado em que usuários compram ou vendem contratos atrelados a perguntas de “sim” ou “não”. Cada operação equivale a uma aposta sobre o desfecho do evento e o preço oscila conforme a percepção coletiva dos participantes. A receita da companhia provém exclusivamente de uma taxa por transação — a empresa não participa dos ganhos ou perdas dos apostadores.
O modelo, inspirado em mecanismos de bolsas de valores, ganhou força após a aprovação formal da Commodity Futures Trading Commission (CFTC) em 2020. A chancela da agência reguladora, subordinada ao Congresso dos EUA, estabeleceu um marco para o setor ao diferenciar a Kalshi de concorrentes que atuavam sem autorização oficial.
Rodada bilionária eleva patrimônio dos fundadores
O rápido crescimento levou a companhia a captar US$ 1 bilhão em nova rodada de investimentos, movimentação que consolidou a avaliação de mercado de US$ 11 bilhões. Com aproximadamente 12% de participação cada, Luana Lara Lopes e o cofundador Tarek Mansour passaram a deter patrimônio estimado em US$ 1,3 bilhão individualmente.
Trajetória da fundadora
Nascida em Joinville (SC), Luana iniciou a adolescência como bailarina na Escola do Teatro Bolshoi no Brasil. A rotina de ensaios intensos marcou o período entre 2008 e 2012, experiência que ela descreve como determinante para a disciplina que mais tarde aplicaria nos estudos de tecnologia e finanças.
Em 2014, ingressou no Massachusetts Institute of Technology (MIT), onde se formou em ciência da computação. Durante a graduação, estagiou em gigantes do mercado financeiro, como Bridgewater e Citadel, além de colecionar prêmios acadêmicos: ouro na Olimpíada Brasileira de Astronomia e bronze na Olimpíada de Matemática de Santa Catarina.
Ainda antes de migrar definitivamente para a área de tecnologia, Luana chegou a dançar profissionalmente em companhias da Áustria. A convivência com ambientes competitivos, segundo relatos divulgados pela Forbes, foi decisiva para o futuro empreendedorismo.
Concepção da Kalshi
Luana e Mansour se conheceram no MIT, onde frequentavam disciplinas semelhantes e integravam o mesmo grupo de estudantes internacionais. A ideia da plataforma surgiu em 2018, durante estágios que ambos realizavam em Nova York. Eles observaram que decisões financeiras dependiam fortemente de previsões sobre fatores externos — cenário político, clima, premiações culturais — e visualizaram um mercado em que essas expectativas pudessem ser negociadas diretamente.
O projeto foi selecionado pelo programa de aceleração Y Combinator em 2019 e, pouco depois, iniciou a jornada para obter licença federal. O processo regulatório, que envolveu dezenas de escritórios de advocacia, consumiu quase dois anos e exigiu adequações para se enquadrar na legislação de derivativos.
Disputa judicial histórica
Mesmo autorizada para operar, a Kalshi enfrentou impasses adicionais. Em 2023, a CFTC vetou contratos eleitorais, alegando riscos de manipulação. A empresa recorreu à Justiça federal e, em 2024, obteve decisão favorável, tornando-se a primeira plataforma em mais de um século a oferecer produtos eleitorais regulamentados nos Estados Unidos.
Expansão para esportes e integrações estratégicas
Com a base de usuários em crescimento, a Kalshi firmou parcerias para ampliar a oferta de contratos esportivos. A companhia passou a ser integrada a corretoras voltadas a investidores de varejo, como Robinhood e Webull, e assinou acordos com a NHL, principal liga de hóquei no gelo da América do Norte, bem como com o marketplace StockX.
Imagem: Divulgação
Além disso, investiu em tecnologia blockchain e lançou integração com a rede Solana, buscando reduzir custos de liquidação e atrair entusiastas de criptoativos.
Números que sustentam a valorização
Segundo dados divulgados pela Forbes, o volume semanal de negociações na plataforma supera US$ 1 bilhão, sendo mais de 90% relacionado a contratos esportivos. A diversidade de mercados e a aderência entre apostadores impulsionaram a receita de taxas e reforçaram a confiança de investidores institucionais.
Questionamentos estaduais e próximos passos
Apesar da consolidação, a Kalshi é alvo de processos movidos por alguns estados norte-americanos que discutem a forma de regulamentação e tributação dos contratos esportivos. A empresa declarou que trabalha em conjunto com autoridades locais para padronizar exigências e evitar interrupções no serviço.
Analistas do setor acreditam que a equipe de fundadores, acostumada a batalhas regulatórias desde a criação da companhia, possui experiência para contornar novos obstáculos. Por ora, a plataforma mantém plena operação e segue adicionando mercados temáticos, como clima extremo e premiações de música.
De bailarina a bilionária
A transformação de Luana Lara Lopes — de estudante de balé a referência internacional em tecnologia financeira — chama atenção não apenas pelo montante acumulado, mas pela diversidade de experiências que alicerçaram a trajetória. Aos 29 anos, ela se tornou a brasileira mais jovem a formar uma fortuna bilionária com empreendimento próprio, de acordo com levantamento recente da Forbes.
Embora dedique a maior parte do tempo à estratégia da Kalshi, Luana mantém vínculo com projetos de estímulo à educação em ciência e matemática no Brasil, áreas que, segundo ela, fizeram diferença em sua formação.
Com crescimento constante, expansão internacional e respaldo de investidores de peso, a Kalshi se posiciona como uma das vozes mais influentes no emergente mercado de previsões regulamentadas, enquanto sua cofundadora consolida um lugar de destaque no cenário global de tecnologia e finanças.
Com informações de Olhar Digital