Os quatro tenistas que continuam na briga pelo troféu do Next Gen ATP Finals saíram da quadra na sexta-feira, 19 de dezembro, com vaga garantida nas semifinais do torneio realizado em Jeddah, Arábia Saudita. Após três rodadas de confrontos em formato de grupos, avançaram o belga Alexander Blockx, o norte-americano Nishesh Basavareddy, o também norte-americano Learner Tien e o norueguês Nicolai Budkov Kjaer. As partidas eliminatórias acontecem neste sábado, e a decisão está programada para o domingo.
Competição reúne oito atletas desde o dia 17
A atual edição do campeonato, reservado a jogadores em início de carreira, começou em 17 de dezembro com oito inscritos. O formato dividiu os participantes em Grupo Azul e Grupo Vermelho, cada um com quatro competidores. Todos se enfrentam dentro da chave, e os dois melhores de cada lado avançam à fase seguinte. A cidade saudita sedia o evento enquanto o circuito principal se prepara para a volta das grandes competições em 2026, ano que terá o Australian Open como primeiro Grand Slam do calendário.
Grupo Azul confirma Blockx invicto e Basavareddy na segunda posição
A manhã de sexta-feira definiu a situação do Grupo Azul. O belga Alexander Blockx, número 2 da chave, manteve os 100% de aproveitamento ao superar o croata Dino Prizmic, terceiro cabeça de chave. Graças ao terceiro triunfo consecutivo, Blockx avançou como líder e carregará a condição de único invicto para as semifinais.
Na outra partida do grupo, o norte-americano Nishesh Basavareddy, sexto pré-classificado, bateu o alemão Justin Engel, oitavo inscrito. O resultado garantiu Basavareddy na segunda posição, fechando a dupla de classificados do lado azul da chave.
Grupo Vermelho tem virada de Tien e definição no critério de desempate
Pela tarde foi a vez dos quatro integrantes do Grupo Vermelho entrarem em quadra. Vice-campeão do Next Gen ATP Finals em 2024, Learner Tien precisou de uma reação para vencer o norueguês Nicolai Budkov Kjaer. O norte-americano, cabeça 1 do torneio, saiu atrás, mas buscou a virada e assegurou a liderança da chave.
No confronto entre espanhóis, Rafael Jodar superou o compatriota Martin Landaluce. Com o triunfo, Jodar alcançou a mesma pontuação de Kjaer. Entretanto, o norueguês avançou graças aos critérios de desempate, compondo a segunda vaga do grupo. Dessa forma, Jodar encerrou sua participação mesmo com a campanha empatada em números.
Semifinais confrontam tenistas dos dois grupos
Com o encerramento da primeira fase, o chaveamento coloca frente a frente os cruzamentos tradicionais: o líder de um grupo encara o vice-líder do outro. Assim, as semifinais marcadas para o sábado têm a seguinte composição:
- Learner Tien (1) x Nishesh Basavareddy (6)
- Alexander Blockx (2) x Nicolai Budkov Kjaer (5)
Os vencedores disputam a grande final no domingo, quando será conhecido o sucessor do brasileiro João Fonseca, campeão em 2024.
Fonseca opta por não jogar em 2025
Embora estivesse elegível para defender a taça, o carioca João Fonseca decidiu não participar da atual edição. Número 24 do ranking da ATP, o brasileiro entrou para a lista de campeões do Next Gen ATP Finals no ano anterior, quando superou o próprio Learner Tien na decisão. A ausência do atleta abriu espaço para novos nomes buscarem protagonismo nesta temporada.
Imagem: Fábio Malvezzi
Histórico recente inclui Alcaraz e Sinner na galeria de campeões
Além de Fonseca, o torneio já serviu de vitrine para outros jovens que, mais tarde, despontaram no circuito principal. O espanhol Carlos Alcaraz e o italiano Jannik Sinner também levantaram o troféu em edições passadas, fato que reforça a relevância da competição como termômetro para a próxima geração de estrelas.
Retrospecto dos semifinalistas até aqui
Alexander Blockx chega à fase mata-mata sem perder nenhum duelo, sustentando a principal marca positiva entre os classificados. Seu desempenho sólido no saque e nas devoluções garantiu três vitórias consecutivas e fez do belga candidato natural ao título.
Learner Tien, por sua vez, carregará a experiência de quem já esteve em uma decisão de Next Gen. A virada sobre Kjaer demonstrou poder de reação do norte-americano, que busca transformar o vice de 2024 no troféu inédito.
Nishesh Basavareddy conquistou a vaga a partir de uma exibição consistente contra Justin Engel na rodada derradeira. O norte-americano encerrou a fase de grupos em ascensão e tenta surpreender o cabeça 1 na semifinal.
Por fim, Nicolai Budkov Kjaer avançou com a segunda posição do Grupo Vermelho, superando o espanhol Rafael Jodar no desempate. A força mental exibida ao longo da chave o coloca como obstáculo para o invicto Blockx.
Calendário final
As semifinais acontecem neste sábado, 20 de dezembro, com horários definidos pela organização local. A grande final, marcada para domingo, encerrará a temporada do torneio em Jeddah e coroará o novo campeão da competição que reúne a elite emergente do tênis masculino.
Com informações de esportes.com.br