O enigma do chupacabra, criatura que ganhou fama ao supostamente atacar animais de criação e sugar seu sangue, ganhou nova explicação na comunidade científica. Especialistas em fauna selvagem afirmam que a maioria dos avistamentos está, na verdade, ligada a coiotes, cães e outros canídeos acometidos por sarna sarcóptica.
Quem levanta a hipótese
Kevin Keel, patologista veterinário especializado em doenças de vida selvagem, analisou imagens de supostas carcaças de chupacabras e as identificou como coiotes severamente doentes. Segundo ele, a aparência debilitada dos animais, marcada por perda de pelo e pele enrugada, explica a confusão popular.
A mesma conclusão é compartilhada por Barry OConnor, entomologista da Universidade de Michigan que estuda o ácaro Sarcoptes scabiei, agente causador da sarna. OConnor destaca que a enfermidade provoca alopecia, crostas e intensa coceira, transformando o animal em “um monstro desgrenhado” aos olhos de quem o vê.
Análises genéticas reforçam o resultado
Benjamin Radford, pesquisador do Comitê para a Investigação Cética (CSI), examinou amostras de DNA de animais encontrados mortos no Texas e em outros estados norte-americanos. Os testes confirmaram que as carcaças pertenciam a coiotes, cachorros e espécies já conhecidas, e não a uma criatura desconhecida.
Como o mito se espalhou
O primeiro relato do chupacabra surgiu em Porto Rico, em meados da década de 1990, e rapidamente alcançou outros países da América Latina e os Estados Unidos. De acordo com os pesquisadores, canídeos doentes têm dificuldade para caçar e recorrem a presas mais fáceis, como cabras e demais animais domésticos, o que ajudou a alimentar a lenda.
Imagem: Alejandro Rojas
A sarna sarcóptica, comum em canídeos selvagens e causada pelo ácaro Sarcoptes scabiei var. canis, continua sendo tema frequente na medicina veterinária por seu caráter debilitante. Para os cientistas, a combinação de aparência incomum e ataques ocasionais ao gado foi suficiente para criar e sustentar o mito do suposto “sugador de cabras”.
Com informações de Olhar Digital