O Cruzeiro oficializou nesta segunda-feira, 1º de dezembro, a chegada do atacante colombiano Néiser Villarreal, de 20 anos. O jogador, que estava livre no mercado após o término de seu vínculo com o Millonarios, da Colômbia, reforça o clube mineiro em um momento de calendário relativamente livre para negociações, já que a equipe celeste tem chances quase inexistentes de conquistar o Campeonato Brasileiro, mas assegurará lugar entre os três primeiros colocados nas próximas duas rodadas.
A confirmação do acerto coloca fim a uma negociação que já se arrastava desde setembro, quando Cruzeiro e Villarreal acertaram as bases contratuais. O compromisso do atleta com o clube colombiano se encerrou somente agora, o que permitiu o registro imediato do atacante na Confederação Brasileira de Futebol.
Semifinal da Copa do Brasil no horizonte
A apresentação de Villarreal coincide com a preparação da equipe comandada pela comissão técnica cruzeirense para a abertura da semifinal da Copa do Brasil. O primeiro confronto diante do Corinthians está marcado para 10 de dezembro, no Mineirão. A vaga na decisão tornou-se o principal objetivo do time nesta reta final de temporada, dada a remota probabilidade de levantar o troféu nacional de pontos corridos.
Com a classificação para o torneio eliminatório em mente, o departamento de futebol avalia que o elenco terá tempo suficiente para integrar o novo reforço às atividades, principalmente porque, ao término da próxima quinzena, as partidas do Brasileirão deixam de representar luta direta pelo título. Esse cenário abre espaço para ajustes táticos e otimiza a adaptação de Villarreal ao futebol brasileiro.
Trajetória recente e desempenho na seleção sub-20
Villarreal não entrou em campo pelo Millonarios desde junho, período em que se recuperava de uma lesão no joelho. Ainda assim, contou com a aprovação do departamento médico da Seleção Colombiana Sub-20 e disputou o Mundial da categoria entre o fim de setembro e a primeira quinzena de outubro. Durante a competição, marcou cinco gols e forneceu uma assistência, desempenho que chamou a atenção da diretoria cruzeirense e consolidou a decisão de trazê-lo a Belo Horizonte.
O bom rendimento individual contribuiu para que a Colômbia garantisse o terceiro lugar no torneio, superando a França na disputa pelo bronze. A campanha reforçou o status de promessa do atacante em seu país de origem e despertou, ao longo do ano, o interesse de clubes europeus, incluindo Atlético de Madrid e Barcelona. Entretanto, a proposta celeste prevaleceu, alinhando projeto esportivo e tempo de jogo.
Possível ação do Millonarios na FIFA
Apesar de não haver litígio direto entre Cruzeiro e Millonarios, o clube de Bogotá estuda acionar a FIFA contra o próprio atleta. A diretoria colombiana questiona a participação de Villarreal no Mundial sub-20 enquanto o jogador ainda tratava o joelho e tinha contrato vigente. Por ora, o movimento não compromete a inscrição do atacante no futebol brasileiro, já que a pendência se restringe a questões trabalhistas e médicas entre jogador e ex-equipe.
Do ponto de vista jurídico, o Cruzeiro mantém a documentação regularizada. O clube acredita que, mesmo em caso de procedimento disciplinar, não haverá implicação direta na transferência, uma vez que o vínculo de Villarreal com o Millonarios terminou antes da assinatura do novo contrato em Minas Gerais.
Estatísticas pelo Millonarios
No atual ano, o atacante disputou 15 partidas do Campeonato Colombiano, iniciando 13 vezes como titular. Embora não tenha balançado as redes, acumulou três assistências e desempenhou função de articulador ofensivo. A falta de gols na temporada doméstica contrasta com o poder de finalização exibido no Mundial sub-20, fator que pesou na avaliação da comissão técnica cruzeirense ao projetar sua utilização no esquema tático.
Antes da lesão, Villarreal vinha atuando predominantemente no lado esquerdo do ataque, mas também apresentou versatilidade para atuar como referência central. Com contrato definitivo já assinado, o atleta se coloca à disposição para desempenhar as mesmas funções no sistema ofensivo de seu novo clube.
Imagem: Fábio Malvezzi
Período de integração ao elenco
A chegada de Villarreal ocorre em fase decisiva, mas o clube aposta na pausa competitiva relativa ao Brasileirão para facilitar a adaptação. A programação prevê trabalhos físicos específicos, continuidade do tratamento preventivo de joelho e atividades técnicas sob supervisão do treinador e de sua comissão.
Além dos treinos, o departamento de futebol deve organizar sessões de acompanhamento médico frequentes, a fim de monitorar a resposta do atleta ao ritmo de jogo e evitar sobrecargas. A expectativa inicial é de que ganhe minutos progressivamente, podendo ficar à disposição já para o jogo de ida contra o Corinthians, dependendo da evolução nos próximos dias.
Reação interna e perspectiva
Internamente, dirigentes consideram o negócio estratégico por se tratar de um jogador jovem, com experiência internacional de base e custo reduzido, já que a rescisão com o Millonarios possibilitou contratação sem taxa de transferência. A aposta em talentos em início de carreira está alinhada ao planejamento orçamentário da equipe mineira, que busca equilibrar investimentos e retorno esportivo.
Jogadores do elenco que atuam no setor ofensivo receberam positivamente a notícia, enxergando na chegada do colombiano a oportunidade de ampliar a competitividade. A presença de um atleta com características de velocidade e finalização pode abrir novas alternativas táticas, sobretudo contra adversários que marcam em linha baixa, cenário frequente no Mineirão.
Próximos passos
Com o anúncio sacramentado, o Cruzeiro finaliza a parte burocrática junto à CBF para registrar Villarreal no Boletim Informativo Diário (BID). Uma vez publicado, o atacante ficará apto a ser escalado em jogos oficiais. A diretoria não descarta promover apresentação à torcida nos próximos dias, provavelmente em evento no estádio ou na Toca da Raposa II, dependendo da agenda da equipe.
Enquanto isso, o clube segue focado na reta final do Brasileirão — que deve ratificar a terceira colocação — e na preparação para o duelo decisivo contra o Corinthians. Caso o planejamento se confirme, Villarreal terá oportunidade de estrear justamente em confronto eliminatório de alto nível, cenário que pode acelerar sua integração e fortalecer a briga por uma vaga na final da Copa do Brasil.
Ao garantir mais uma opção para o ataque, o Cruzeiro encerra o ciclo de contratações planejadas para esta etapa da temporada. A partir de agora, o principal esforço recai sobre a recuperação total do colombiano, a adaptação às exigências do futebol brasileiro e a participação efetiva nas metas do clube em 2023.
Com informações de esportes.com.br