O Uber Eats iniciará em dezembro, na cidade de Leeds (Reino Unido), o serviço de entrega de refeições por robôs autônomos. A novidade marca a primeira operação do tipo na Europa e deve ser ampliada para outros países do continente ao longo de 2026. Nos Estados Unidos, a estreia está prevista para 2027, sem cronograma divulgado para demais mercados.
A tecnologia dos veículos foi desenvolvida pela Starship Technologies, companhia que já realizou mais de 9 milhões de entregas em sete países. Atualmente, a empresa mantém uma frota superior a 2.700 robôs, distribuída em mais de 270 localidades.
Como funcionam os robôs
Os equipamentos que atenderão o Uber Eats operam no nível 4 de autonomia e podem finalizar entregas em até 30 minutos em percursos de até 3,2 km. Movidos a bateria, eles são descritos pela Starship como alternativa livre de emissões de CO₂; cada trajeto consome energia equivalente à usada para ferver água em uma chaleira, segundo a empresa.
A bateria patenteada garante até 18 horas de funcionamento com uma única carga. Os robôs são compactos, leves e circulam principalmente pelas calçadas, na velocidade de uma caminhada.
Sensores e segurança
Para navegar, cada unidade conta com radares, redes neurais e 12 câmeras, formando uma “bolha de consciência” capaz de identificar obstáculos, pessoas e objetos, permitindo desviar ou parar a uma distância segura. O compartimento de carga comporta até três sacolas de compras em ambiente isolado e com controle de temperatura. A abertura só é possível via smartphone do cliente; tentativas não autorizadas acionam uma sirene.
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Escala e investimentos
Somadas, as unidades da Starship realizam cerca de 100 mil travessias de rua por dia, volume que gerou um banco de dados de aproximadamente 200 milhões de travessias usado para treinar os modelos de inteligência artificial. A empresa afirma ter vencido desafios de validação de segurança, aprovação regulatória em sete países, operação em diferentes condições climáticas e rentabilidade em larga escala.
Em outubro, a Starship Technologies levantou US$ 50 milhões, elevando o investimento total recebido para mais de US$ 280 milhões. Parte dos recursos apoia iniciativas como o Starship Marketplace, lançado no ano passado para atender 50 universidades dos Estados Unidos, onde os robôs já ajudam a suprir a falta de mão de obra no setor de alimentação.
Com informações de Olhar Digital