O Botafogo acertou a contratação do defensor Riquelme, de apenas 18 anos, que pertencia ao Sport. Embora o vínculo com o clube de General Severiano passe a valer somente em 2026, o acordo já impede o jogador de atuar nas duas rodadas que restam do Campeonato Brasileiro desta temporada. A operação, estimada em R$ 7,8 milhões, torna o atleta o primeiro reforço confirmado para o elenco alvinegro na próxima temporada.
A documentação prevê que Riquelme assine contrato até o fim de 2029, período em que o Botafogo deterá 70% dos direitos econômicos. Os 30% restantes continuam nas mãos do Sport, que buscava alternativas financeiras para equilibrar o caixa e enxergar futuro retorno em eventual negociação do zagueiro. O formato segue a prática habitual do mercado nacional, no qual clubes formadores mantêm uma parcela significativa na expectativa de lucro adiante.
Mesmo sem ter participação extensa na equipe principal do clube pernambucano, Riquelme já vinha chamando atenção dos olheiros alvinegros. Nesta edição do Brasileirão, o defensor somou apenas 21 minutos distribuídos em duas partidas. Foram 13 minutos na derrota por 5 a 1 diante do Flamengo e oito no revés por 4 a 2 contra o Atlético-MG. Rodagem curta, mas suficiente para o departamento de scouting carioca avaliar potencial físico, posicionamento e capacidade técnica do atleta.
Além de atuar na elite, o zagueiro esteve presente nas competições Sub-20 do Sport ao longo da temporada, participando do Campeonato Brasileiro da categoria, do Estadual Sub-20 e da Copa do Nordeste Sub-20. Essas experiências de base serviram como laboratório para confrontos em nível nacional e regional, permitindo observar a adaptação do jovem a diferentes estilos de jogo, campos e pressões competitivas.
O valor de R$ 7,8 milhões não apenas assegura o reforço, como também ajuda o Sport a liquidar pendências antigas com o próprio Botafogo. Em 2019, o clube pernambucano contratou o atacante Carlos Alberto e o meio-campista Leandrinho, gerando débitos que ficaram sem quitação integral. A nova negociação contempla parte dessas dívidas e, segundo interlocutores, diminui a exposição financeira do rubro-negro à margem de punições em instâncias esportivas.
A fim de ampliar a compensação, o Botafogo concordou em ceder por empréstimo dois jogadores ao Sport, arcando integralmente com os salários deles durante o período de cessão. Os nomes desses atletas ainda não foram divulgados. A iniciativa, vista pelos dirigentes como maneira de estreitar relações institucionais, oferece ao clube pernambucano peças para compor elenco em 2024 e ao mesmo tempo viabiliza minutos de jogo para jogadores que não estejam nos planos imediatos do técnico botafoguense.
A comissão técnica do Botafogo já sinalizou que Riquelme passará por um estágio de avaliação quando se integrar ao grupo, em 2026. A possibilidade de o zagueiro iniciar na equipe Sub-20 permanece em aberto, uma vez que, por idade, ele ainda teria margem para disputar torneios de base por mais uma ou duas temporadas. A decisão sobre permanecer com o profissional ou retomar desenvolvimento em categorias inferiores dependerá de análises de desempenho físico, maturidade tática e necessidade do plantel principal.
Imagem: Fábio Malvezzi
Internamente, a diretoria alvinegra avalia a negociação como investimento de médio prazo, apostando na tendência de valorização de jovens defensores no mercado internacional. A permanência de 70% dos direitos econômicos assegura maior fatia em eventual venda futura e oferece margem para amortizar despesas de formação. Ao mesmo tempo, o Sport mantém percentual suficiente para ser beneficiado caso o jogador atinja projeção internacional.
Do lado pernambucano, a saída de Riquelme confirma a estratégia de gerar receita por meio da venda de atletas formados em casa. O montante envolvido serve para aliviar compromissos imediatos e abrir espaço na folha salarial. Ainda assim, a manutenção de 30% dos direitos reflete a expectativa de que o defensor evolua em cenário de maior visibilidade, transformando-se em ativo rentável no médio ou longo prazo.
Com a contratação sacramentada, torcedores alvinegros aguardam 2026 para acompanhar de perto a evolução do zagueiro. Até lá, Riquelme permanecerá em preparação individual e coletiva no Sport, mas sem voltar a campo oficialmente nesta temporada. A diretoria carioca, por sua vez, aguarda a definição dos atletas que seguirão a Recife por empréstimo, etapa que deve ser fechada nas próximas semanas. A expectativa é que o acordo complete todas as formalidades burocráticas antes do início da pré-temporada seguinte, garantindo tranquilidade para planejamento técnico e financeiro de ambas as instituições.
Com informações de esportes.com.br